首先，演講不同于朗誦。二者屬于不同的范疇。朗誦屬表演藝術，為演而講，側重于欣賞性;而演講屬精神實用藝術，為講而演，側重于宣傳鼓動性。

 其次，演講不同于一般的報告。二者雖然都是面對聽眾發表講話，但內容的側重點不同。報告的內容注重政策性、性、指導性;而演講的內容更注重典型性、鮮明性。

 其三，演講不同于講課。教師口語講究啟發性、科學性，而演講的口語更注重技巧性、生動性。另外，態勢語是演講的輔助表達形式，既可以即興發揮，又講究刻意設計，而講課卻沒有刻意設計這樣的要求。

 其四，演講不同于一般的交談。一般交談無主體(演講者)、受體(聽眾)之分，誰都可以發表意見，任何地點都可以進行。而演講必須是演講者面對聽眾系統地表明自己的觀點，且受時空條件的限制，比一般交談更具嚴肅性。

 演講是以宣傳鼓動為目的的帶藝術性的嚴肅的社會實踐活動，它要求演講者面對聽眾，以有聲語言為主要表達形式，以態勢語為輔助形式。系統地、鮮明地闡述自己的觀點和主張。演講的特征對于演講本質的把握，關于演講的特征，有助于我們對于演講特征的認識。

 (一)以“講”為主、“講”“演”結合是演講的個特征。

 演講需要又“演”又“講”。“講”，即是陳述，演講者把自己的思想運用口語表達出來，它作用于聽眾的聽覺器官;“演”，指為“講”服務的態勢語，它作用于聽眾視覺器官。二者雖要求和諧統一，給人美的享受，但又不能平分秋色，各占一半，而必須以“講”為主，以“演”輔之，二者互相交織，互相滲透，相得益彰。在這里“講”是起主導作用的決定因素，也就是說口語表達是演講的主要手段，“演”必須建立在“講”的基礎上，服從“講”的需要，處于從屬地位。如果只“講”不“演”，絕不是成功的演講;如果以“演”為主，是失敗的演講。只有以“講”為主，“講”與“演”有機結合的演講，才有希望獲得成功。

 (二)公開性與真實性公開性與真實性，這是演講的第二個特征。

 公開性，是指演講者必須在公眾場合公開發表意見。演講是一人講多人聽，形式是公開的。演講的內容也是公開的。演講者必須胸懷坦蕩，將自己的立場、觀點、主張公之于眾，以取得聽眾的共識，達到宣傳教育的目的。真實性，一是指演講者所講述的人或事是真實可靠的，不能虛構，不能無中生有。好的演講之所以能使人信服，不能不歸功于說真話的魅力。真實性還含著第二層意思，那就是演講者的身份是真實的。演講不屬于表演藝術，演講者是生活中真實的自我，臺上臺下一個模樣。而演員在舞臺上則是以角色的身份出現，臺上臺下兩副面孔。真實性含的第三層意思是，演講者表達的感情是真實的。情貴在真，演講者傾訴真情實感，才能打動聽眾。任何矯揉造作，都會引起聽眾反感，從而導致演講的失敗。正因為演講者講的是真人、真事，動的是真情，才使得演講具有經久不衰的魅力。